Tras meses de protestas, bloqueos en carreteras y un encendido debate político, el Gobierno Nacional logró un acuerdo histórico con el comité antipeajes de Caldas: las tarifas en cuatro estaciones del departamento se reducirán de hasta $18.000 a solo $700 pesos para residentes de los municipios de Manizales, Villamaría, Chinchiná y Palestina.
El acuerdo aplica para las casetas de Tarapacá I, Tarapacá II, Pavas y San Bernardo del Viento, pertenecientes a la concesión Autopistas del Café, operada por Odinsa, filial del Grupo Argos. La tarifa diferencial cobija las categorías 1 y 2 de vehículos, y según Roberto Uparela, vicepresidente ejecutivo de la ANI, para las demás categorías se definirá un valor proporcional.
Petro: «Reduje los peajes de $18.000 a $700 pesos»
El presidente Gustavo Petro celebró el acuerdo en sus redes sociales con un mensaje que no pasó desapercibido: «Reduje los peajes de 18.000 pesos a 700 pesos en Caldas, allá votan más por Uribe, pero eso no me importa porque es el corazón de Colombia». El mandatario también aprovechó para plantear su visión de un país sin peajes ni fotomultas, citando al Libertador Simón Bolívar y hablando de la libertad de circulación como un derecho universal.
La reducción llega después de que el 16 de mayo de 2026 se registraran protestas y bloqueos que afectaron la movilidad entre Pereira y Manizales, con videos que mostraron a manifestantes dañando talanqueras en algunas estaciones de cobro. El representante a la Cámara por Caldas, Santiago Osorio, había convocado un plantón pacífico y pedido a la ANI el desmonte gradual de los peajes.
Odinsa defiende el modelo de concesión
Desde el otro lado de la mesa, Gustavo Ordóñez, director ejecutivo de Odinsa Vías, defendió el modelo de concesión y advirtió que la región necesita mantener un esquema sostenible para la conservación de las vías. La empresa opera tanto la concesión Autopistas del Café como la Iniciativa Privada (IP) Conexión Centro, dos proyectos que el presidente Petro ha puesto en el centro del debate sobre el modelo de infraestructura vial del país.
Según trascendió, el Gobierno analiza la posibilidad de compensar con recursos públicos la diferencia entre la tarifa normal de los peajes y la tarifa diferencial acordada, de manera que la concesión no vea afectados sus ingresos contractuales durante el tiempo que resta del contrato.
Las tarifas de peajes en Caldas para 2026
De acuerdo con el cuadro tarifario publicado por la ANI a inicio de año, el peaje Santágueda (Caldas) tenía fijada para 2026 una tarifa de $16.200 pesos para la Categoría I dentro del esquema de Autopistas del Café. La nueva tarifa diferencial de $700 pesos representa una reducción superior al 95% para los residentes beneficiados.
El debate sobre los peajes en el Eje Cafetero no es nuevo. Desde hace años, comunidades, transportadores y líderes sociales de Caldas, Risaralda y Quindío han denunciado que las siete casetas de cobro que operan en el corredor vial entre los tres departamentos representan una carga económica excesiva para residentes y trabajadores que usan la vía a diario.
¿Qué sigue?
El acuerdo alcanzado es un primer paso, pero el debate de fondo sobre el futuro de la concesión Autopistas del Café sigue abierto. El Gobierno tiene sobre la mesa tres opciones: mantener el modelo actual con subsidio público para la tarifa diferencial, negociar una modificación contractual con Odinsa, o explorar una compra anticipada de la concesión, alternativa que el propio Petro mencionó meses atrás pero que implica sumas millonarias y complejidades jurídicas.
Por ahora, los conductores de Manizales, Villamaría, Chinchiná y Palestina podrán transitar por las cuatro casetas beneficiadas pagando $700 pesos, mientras las comunidades esperan que el acuerdo se extienda a las demás estaciones del corredor vial.
